So nutzen die USA ihren politischen Einfluss und thematisierten die zunehmende Bedrohung durch inkriminiertes Geld auf den Pariser G-7-Gipfel 1989. Die Staatsoberhäupter waren sich einig darüber, dass es einen dringenden Handlungsbedarf („urgent need for decisive action“) gibt um die bereits verheerenden Ausmaße („devastating proportions“) des internationalen Drogenhandel zu bekämpfen. Aus diesem Grund wurde auf Vorschlag des französischen Staatsoberhauptes die Financial Action Task Force in Money Laundering gegründet. Die FATF wurde lediglich befristet gegründet, mit der Zielsetzung zum einen eine Analyse der derzeitigen internationalen Präventionsmaßnahmen gegen Geldwäsche durchzuführen und zum anderen grenzüberschreitende Mindestanforderungen zur Bekämpfung von Geldwäsche zu entwickeln. Die Staatsoberhäupter haben das Mandat der FATF und damit die Notwendigkeit einer solchen Organisation damit unterstrichen, indem sie dies regelmäßig verlängert haben. Die letzte Verlängerung erfolgte im April 2012 für den Zeitraum 2012 bis 2020. Die FATF setzt inzwischen nicht nur die Mindeststandards, sondern übernimmt auch die Kontrolle deren nachhaltiger Umsetzung in nationalen Regelungen. Dies wird deutlich am Aufruf der G20 an die FATF im November 2010 in Seoul, „we [...] invite the Financial Action Task Force (FATF) to continue to emphasize the anti-corruption agenda as we urged in Pittsburgh and report back to us in France on its work to: continue to identy and engage those jurisdictions with strategic Anti-Money Laundering / Counter-Financing of Terrirsm (AML/CFT) deficiencies; and update and implement the FATF standards calling for transparency of cross-border wires, beneficial ownership, customer due diligence, and due diligence for ´politically exposed persons´.“ Dabei ist zu bedenken, dass die FATF nur im Bereich des Soft-Law agiert, d.h. das lediglich Empfehlungen ausgesprochen werden und diese keine verbindlichen Verpflichtung darstellen - im Gegensatz zu Konventionen. Die Umsetzung wird eher durch politische Einflussnahme und Gruppendruck erreicht. Das Aufgabenspektrum der FATF wurde anfangs lediglich zur der Bekämpfung der Geldwäsche um die Bekämpfung der Terrorismusfinanzierung im Oktober 2001 ergänzt, und heute auf die Proliferations-Finanzierung ausgeweitet.

Die FATF greift bzgl. der eigentlich operativen Tätigkeit vorwiegend auf die nationalen Staatsbediensteten der Mitgliedsstaaten zurück. Dies waren z.B. im ersten Jahr mehr als 130 Experten aus den unterschiedlichsten Ministerien, Strafverfolgungsbehörden, Bankenaufsichten sowie Regulierungsbehörden. Dabei agieren die Experten in einer freien Arbeitsumgebung ohne feste Strukturen. Es handelt sich aus wissenschaftlicher Betrachtung also eher um eine transgouvernementale Regulierungsorganisation. Aufgrund dieser Tatsache ergibt sich eine eher geringe Transparenz bzgl. der tatsächlichen Arbeit der FATF für Dritte. Allerdings empfindet die FATF genau diese Organisationsstruktur als Stärke, weil dadurch eine äußerst effektive und flexibel Arbeit möglich ist. Die offiziell zugängliche Struktur ist nachfolgend dargestellt:

Die FATF macht in ihrem Annual Report 1991-1992 deutlich, dass die Organisation mehr aus Experten besteht, als aus politischen Persönlichkeiten. Danach stellt die FATF ein „forum in which policy makers, regulators, and law enforcement agencies can discuss emerging developments freely and frankly“ dar.

Lediglich der Veröffentlichung der französischen Assemblée Nationale aus dem Jahr 2002 ist zu entnehmen, dass das Jahresbudget zunächst auf 4 Millionen Francs belief und anschließend um eine Millionen Francs aufgestockt wurde. Erst mit dem FATF-Jahresbericht 2004-2005 wird jährlich die finanzielle Verwendung, sowie daraus resultierend das Jahresbudget, veröffentlicht. Aus der folgenden Grafik ist gut ersichtlich, wie der Verlauf in Bezug auf das Budget von Jahr zu Jahr anstieg, in den letzten acht Jahren sogar mehr als das Doppelte.

Im Juli 1989 waren dies zunächst nur die acht Gründungsmitglieder (sieben Staaten und eine supranationale Organisation) – Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Italien, Japan, Kanada, USA und die EU-Kommission. Bereits kurz nach Aufnahme der Tätigkeit wurden acht weitere Staaten 1989 um ihre Unterstützung gebeten – Australien, Belgien, Luxemburg, Niederlande, Österreich, Schweden, Schweiz und Spanien. Daraufhin folgen in zwei Etappen bis 1991 12 weitere Nationen. Die Aufnahme war für die Staaten nicht immer freiwillig, wie am Beispiel Singapurs zu sehen war. „It is of course, appropriate that a country which has such eminence as a financial centre should join in the international effort against money laundering which membership of the Task Force provides.“ Um die bewusst gewählte Organisationsstruktur und die damit verbundene Informalität sowie die Entscheidungsfähigkeit zu erhalten, wurden bis zum Jahr 2000 absichtlich keine neuen Mitglieder aufgenommen. Seitdem wurden lediglich acht zusätzliche Mitglieder aufgenommen wurden – das letzte war Indien 2010. Die gesamte Mitgliederstruktur ist nachfolgend auf einem Blick dargestellt:

	Belgien	Dänemark	Frankreich	Griechenland
	Deutschland	Irland	Island	Italien
	Kanada	Luxemburg	Niederlande	Norwegen
	Österreich	Portugal	Schweden	Schweiz
	Spanien	Türkei	USA	Großbritannien
	Japan	Finnland	Australien	Neuseeland
	Mexiko	Brasilien	Südkorea	Südafrika
	Argentinien	Indien	Chile	Russland
	Singapur	Estland	Aruba	Curaçao
	EU	Golf-Kooperationsrat		Sint Maarten

An dieser Zielsetzung hat sich im wesentlich nichts geändert. Die vorrangige Aufgabe ist immer noch einheitliche und international gleichwertige Standards zu  entwickeln bzw. auf die geänderten Rahmenbedingungen anzupassen. Jedoch hat sich der Focus darüber hinaus gehend erweitert um die Umsetzung und Einhaltung der Empfehlungen - legislativ, regulatorisch, und operativ. Daraus ergeben sich zusammenfassend folgende originären Aufgaben:

• Entwickeln von Empfehlungen (aktuell, realistisch, zukunftsweisend) zur Bekämpfung der Geldwäsche (AML), Terrorismusfinanzierung (CFT) und Proliferationsfinanzierung (APF) sowie dem Schutz des internationalen Finanzsystems
• Überwachen der Umsetzung in den Mitgliedstaaten
• Überprüfen und Beurteilen der Umsetzung und Einhaltung in den Mitgliedstaaten
• Einschätzung bzw. Überprüfen der Standards bei den Nichtmitgliedstaaten

Neben dem zentralen Überwachungs- bzw. Überprüfungsmedium der Länderevaluierungen wurde ein Prozess in der Arbeitsgruppe für Internationale Prüfungen eingerichtet, der gravierende Defizite im nationalen Rechtssystem inkl. der implementierten Maßnahmen aufweist, und welcher ein Risiko für das internationale Finanzsystem darstellt, der sog. „International Co-operation Review Group (ICRG)“-Prozess. Das Ergebnis des ICRG-Prozesses wird regelmäßig in den „Statements“ der FATF veröffentlicht.